电子管录音黄金时代的黄金录音师Kenneth Wilkinson(二)

2024-01-18 11:58


最后要谈谈创造“Wilkinson Sound”奇迹的一个重要因素:Kingsway Hall。DECCA从1944年5月开始使用Kingsway Hall,后来它成为DECCA三个使用最频繁的录音地点之一,其他二处是日内瓦的维多利亚大厅和维也纳的Sofiensaal。实际上EMI从20年代中期就在这个地点录音,但是他们很大方地与DECCA分享这个场地。威尔金森第一次在此录音是与伦敦交响乐团合作,他们尝试乐团的各种布局、麦克风的高度,以及相对于乐团的位置,最后他们采用三只麦克风来做78转的单声道直刻录音。当时使用的是英国制的RK2全指向性电容式麦克风,直到了50年代左右才改用德国制M50麦克风,威尔金森直到去世之前还是认为Neumann M50是最好的麦克风。1951年他开始使用磁带录音机,在此前所有的录音都是78转的单声道直刻录音,虽然开盘录音机有较便利的编辑功能,威尔金森始终认为以多轨录音事后再做剪辑是不对的。

Kingsway Hall所在的Holborn是伦敦历史悠久的法律区,法律办公大楼建筑林立,如雄伟的皇家司法院和附近的律师学院等。这里原来属于卫理公会所有,建筑群包括教堂、卫斯理大厦和音乐厅,音乐厅在1912年落成,由于经费不足,J.J. Binns建造的管风琴还请美国钢铁大王卡内基赞助了一半费用。二战期间为躲避空袭,Kingsway地下室成了难民收容所,由教会免费提供住宿和食物。Kingsway的建立是为了传播福音,是一个礼拜场所,而不是音乐厅或录音室,但它却被认为是伦敦录制交响乐和合唱曲目最好的厅堂,原因更多是偶然而不是刻意的设计。空间的大小和形状,抹灰的墙壁和木地板,以及大厅下方的巨大储藏室都起到了作用。

音乐家非常喜欢这里,因为大厅可以让他们很好地听到自己的演奏。另一方面,Kingsway的配套条件很差,附近的停车位稀少,冬天寒冷没有暖气,四周环境脏肮又缺乏餐饮服务。对于录音师来说,地底下的伦敦地铁线路还不断传来嗡嗡声,经常打断了录音。1906年底开通的Piccadilly地铁路的干线就在大皇后街的正下方,Kingsway下方是一条支线,所以录音往往必须等半夜地铁停驶后才开始。在许多DECCA唱片上都能听到被称为“Kingsway隆隆声”的极低频噪音,现在发烧友反而拿来考验器材的分析力与极低频效果。

阿姆斯特丹皇家大会堂音乐厅(Concertgebouw)的设计参考了莱比锡布商大厦,位于国家博物馆正对面,以卓越的音响效果闻名,被誉为世界五大音乐厅之一,与柏林爱乐厅、莱比锡布商大厦音乐厅、维也纳金色大厅,以及波士顿交响乐大厅齐名。大厅有2037个座位,混响2.2秒,非常适合马勒等浪漫乐派晚期的曲目,对录音师却是极大的考验,所以这里较少有发烧录音,威尔金森却很喜欢它的温暖饱满音色

由于Kingsway舞台本身不够大,无法容纳整个乐团或合唱团,因此必须拆除金属座椅才能进行录音。录音的场景很古怪,指挥面对的是马蹄形的舞台,地板以5%角度朝后逐渐升高,所以乐团排列也是步步高升。EMI从1925年底使用西电WE的设备开始在Kingsway Hall录音,由于西电有专利权,所以EMI每张唱片都要支付专利使用费。EMI在1931年拥有了自己的录音棚Abbey Road Studio1933年换用工程师Alan Blumlein设计的录音设备,成功地规避了西电的专利,所以他们慢慢淡出Kingsway Hall,这里于是成为DECCA的天下。Kingsway主要用于古典音乐录音,偶尔会录制舞蹈乐队等。尽管这里是世界上最好的录音场所之一,DECCA和EMI的场地合约于19831231日到期,二家公司却不想接手购买,因为翻新费用太高了。最后在Kingsway制作的唱片,是辛诺波里(Giuseppe Sinopoli)指挥爱乐交响乐团,为DG唱片录制的普契尼歌剧《Manon Lescaut》,1984年15日完成录音后,传奇的Kingsway Hall正式退出历史舞台。

单就录音的技艺与贡献而论,威尔金森可谓前无古人,后无来者,可说其中最出类拔萃的一位!如今不管是透过黑胶、CD、SACD或高清文件,我们依然可以欣赏到一代宗师Kenneth Wilkinson+Kingsway Hall大厅+DECCA Tree麦克风技术所创造的美妙神奇效果,以笔者的经验,从来没有令人失望过!


伦敦的Kingsway Hall对DECCA来说简直是神迹诞生地,这座属于伦敦市政府(GLC)的大厅除了DECCA外,EMI也经常在此录音使用外,另外还开放供一些民间社团的活动租借,档期很难空出来。这个情况越演越烈,终于在1983年市政当局下令停止与唱片公司的租约,转而提供给妇女团体使用。Kingsway于1998年被拆毁,改建为同名酒店,酒店的前台位于当年乐团演奏的大致位置

从这张当年的DECCA宣传可以看出他们非常骄傲,因为世界大部分音乐大鳄都为他们灌录唱片


1963年之前出版DECCA黑胶我们叫大DECCA,电子管模拟录音,是DECCA含金量最高的唱片。盘标10点钟位置红笔圈的位置,写着original Recording by的字样,就是它的第一版ED1

1963年之后发行的唱片,首版发行的黑胶在10点钟位置改写成了made in England

威尔金森与Solti爵士合作的录音大多在伊利诺州大学的Krannert Center进行,该中心简称 KCPA,包含四个不同大小的厅堂,,交响乐录音在Foellinger大厅完成。大厅由哥伦比亚大学著名的声学建筑教授Cyril Harris博士设计2078个座位,他还过设计过纽约市大都会歌剧院、圣路易斯的鲍威尔交响音乐厅、1970年代中期林肯中心Avery Fisher Hall的翻新工程和1990年代后期西雅图Benaroya Hall的设计。大厅的设计几乎是完全对称的,房间内没有平行的表面,所有墙面都倾斜以确保声音反射回听众,构成非常好的声学效果。


《皇家芭蕾》由指挥家安塞美在英国录制,当时RCA Victor委托DECCA在1959年伦敦Kingway Hall制作,录音师就是威尔金森!头版唱片为RCA SORIA系列的双LP精装版(编号LDS 6065),大部分的LDS系列都有英国版,《皇家芭蕾》有美国、法国、德国版,就是没有英国版,后来中价位VICS系列才有Plum Grooved英国再版。



布列顿《战争安魂曲》,这是威尔金森个人最骄傲的作品。二战期间英国伦敦近郊的Conventry遭德国空袭,全城几乎毁灭殆尽。1962年当地的圣米迦勒大教堂重建完工时,首演了战争安魂曲,结合在一次大战中阵亡的青年诗人 Wilfred Owen的战争诗篇和拉丁美洲弥撒经文,布列顿以战争的悲痛,透过诗人的警告及祈福的经文,唤起世人的戒心。融合了独唱、合唱、童声、及管弦乐团的庞大作品,充满深沈感人的反战力量,作曲家本人亲自指挥演出更有无比的说服力。威尔金森的录音有精准的定位,立体的音像,让自然逼真的画面历历如在眼前,加上惊人的气势和壮阔的场景,让听者无不感受到战争的沉痛哀伤。


布列顿《诺亚方舟》,原是为儿童所作的神剧,这个于196114届爱丁堡音乐节的现场录音,除了诺亚、诺亚之妻、上帝由专业歌手担任之外,其余的角色都由儿童参与演出。尽管看起来不过是一场小朋友的话剧演出,但是在Wilkinson魔术般的录音技艺下,人声、动物 (乐器模仿)、暴风雨 (乐器模拟)...全都展现无比精准的立体质感。穿墙而出的宽深音场、如临现场的舞台走位、清晰甜美的弦乐音色、滚滚而来的雄厚低频,简直就象是圣经中神迹,说是唱片工业的奇迹也不为过。


夏布里耶的《西班牙》,1957年在Kingsway Hall录音。挥家阿根达被誉为西班牙国宝级艺术家,皇家马德里音乐学院毕业后就进入西班牙国家广播乐团工作,1949年因创立马德里室内乐团而名声大噪。1956年受邀到英国与伦敦交响进行两个录音计划,在过世前一年留下了这份令人惊艷的录音,年仅45岁,《西班牙》却成为常青不衰的名演录音。唱片中还收录几首以西班牙风格为主题创作的乐曲,阿根达的演绎既有绚丽的色彩和节奏和律动感,录音中娇艷欲滴的音色、深阔的音场、惊人的动态与阿根达热力四射的演出互为辉映,相得益彰。


普契尼《杜兰朵》,这个录音由高音C歌王帕华洛帝、具备优美花腔的苏莎兰、卡芭叶等多位杰出声乐家联袂演出,加上祖宾梅塔指挥伦敦爱乐,演出之权威性无庸置疑。更重要的是其所立下的歌剧录音典范:栩栩如生的音像、极其自然的音色、超大动态与优异非凡的平衡性不但当今之世已难再寻,整个录音亦将此剧气势烘托得无与伦比。录音于19728月由威尔金森与James LockKingsway合作完成,生动活泼的临场效果,多年来一直带领乐迷感受歌剧录音史上最辉煌的一页。


阿尔班尼士《西班牙组曲》。这是阿尔班尼士的钢琴与吉他独奏曲中,唯一被改编成管弦乐的曲目,威尔金森于196711月在Kingsway录下的经典名盘,录音效果实在好得令人瞠目结舌。由于Kingsway Hall下面的地铁经过时会产生极低频共鸣,成为发烧友乐此不疲的兴趣,加上管弦乐团齐奏时所展现的动态无比惊人,铜管乐器形体饱满、光泽璀璨,音场深度与宽度更是达到匪夷所思的水平!TAS主笔Arthur Salvatore把它列为管弦乐唱片之王,史上最佳的管弦乐录音!


柏辽兹《幻想交响曲》。1972年Solti与芝加哥交响乐团在Krannert Center 完成的录音,比较少人提及,但这张唱片在1974年的葛莱美奖上大放异彩,共获得最佳管弦乐演奏、最佳录音师、年度最佳唱片、葛莱美奖经典等多个奖项,这也是威尔金森获得二次葛莱美奖中的一次。1969Solti接任芝加哥交响乐团的音乐总监职务,他以过人的天才和高超的技艺,将芝加哥交响乐团训练成了举世公认的超级乐团,我们可以从这个录音中欣赏到无比辉煌充满魅力的“Solti音色”。




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